Voor Koekstad FM-dj Ella van Suilichem is de Nijmeegse Vierdaagse veel meer dan een wandeltocht. Ruim vijfentwintig jaar nadat zij de tocht voor het eerst voltooide, beleefde ze dit jaar opnieuw een bijzondere editie. Dit keer liep ze de Vierdaagse samen met haar dochter Anouk. Een droom van Ella die al ontstond na haar eerste deelname in 2000.
Tijdens haar debuut liep Van Suilichem de Vierdaagse vrijwel onvoorbereid. Door een gebrek aan training kwam ze strompelend, helemaal achterin het deelnemersveld, over de finish. Toch maakte juist die eerste ervaring een onuitwisbare indruk. “De saamhorigheid onder de wandelaars, de duizenden toeschouwers langs de route en het gevoel om jezelf én de spreekwoordelijke “man met de hamer” te overwinnen… Het is mij jarenlang bijgebleven.” vertelt Ella.
Samen meedoen
Door de enthousiaste verhalen van moeder Ella kon deelname van dochter Anouk niet uitblijven. Ook zij zou vastbesloten het ultieme 4Daagse-gevoel doorvoelen. Deze keer besloot Ella het anders aan te pakken: maandenlang werd er serieus getraind om de uitdaging zo goed mogelijk voorbereid aan te gaan. Dankzij een collega vonden zij een logeeradres midden in het centrum van Nijmegen.
De muziek, de aanmoedigingen, de gezelligheid langs de route. Iedere dag is bijzonder.
Vanaf de eerste wandeldag genoten moeder en dochter van de unieke sfeer. Van Suilichem: “Al vroeg in de ochtend werden we uitgezwaaid door feestvierders die nog niet naar bed waren geweest en buurtbewoners die met een kop koffie in de voortuin zaten. De muziek, de aanmoedigingen, de gezelligheid langs de route. Iedere dag is bijzonder.
Opvallend genoeg vond ik niet de beroemde Zevenheuvelenweg of het heuvelachtige landschap de grootste uitdaging maar juist de rustige stukken door de natuur. Dat was soms erg zwaar, vooral door de drukte op smalle dijken en het ontbreken van muziek en publiek. Ik heb niet per se een dag als de zwaarste ervaren. Je raakt gewoon elke dag vermoeider. Dat is de uitdaging.” vertelt Ella.
Onderweg konden Ella en Anouk rekenen op een enorme hoeveelheid steun. Ella’s echtgenoot Matthijs stond iedere dag rond de dertig kilometer langs de route met eten, drinken en motiverende woorden voor de laatste kilometers. Daarnaast leefden vrienden dagelijks mee via berichten en aanmoedigingen. Op de slotdag stonden Matthijs en hun zoon samen bij de finish klaar met een flinke bos gladiolen voor een feestelijk onthaal.
Herinnering voor het leven
Voor Ella blijft deze Vierdaagse een herinnering voor het leven. Niet alleen vanwege de sportieve prestatie, maar vooral omdat zij deze bijzondere ervaring samen met haar dochter Anouk heeft mogen beleven. Een moeder-dochteravontuur dat nog lang zal nazinderen.
